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概要
蓮（ハス）はベトナムの国花であり、文化的にも農業的にも重要な植物です。蓮の花、種子（蓮の実）、根（レンコン）、茎、葉のすべてが食用・薬用・装飾用に利用されます。特に蓮花茶（Trà sen）はベトナムを代表する高級茶として知られ、蓮の実はスイーツや漢方薬の原料として需要があります。
栽培地域・産地
ドンタップ省はベトナム最大の蓮産地で、「蓮の里」として知られています。タムノン地区の蓮田は有名な観光地にもなっています。メコンデルタ全体で蓮の栽培が行われており、総栽培面積は約4万ヘクタールです。ハノイのタイ湖周辺の蓮も蓮花茶の原料として有名です。
栽培方法・収穫期
蓮の収穫期は6月から9月にかけてで、花の収穫は早朝に行われます。蓮花茶の製造には、早朝に開いた蓮の花から花弁を手摘みし、茶葉と交互に層にして香りを移す伝統的な製法が用いられます。1kgの蓮花茶を作るのに約1,000〜1,500輪の蓮の花が必要です。蓮の実は8〜10月に収穫され、生食や乾燥加工されます。
輸出・市場動向
蓮製品の輸出規模は限定的ですが、蓮花茶、乾燥蓮の実、蓮茎繊維などの高付加価値製品として輸出されています。蓮花茶は高級品として国内外で高値で取引されます。蓮の実は中国、韓国、日本への輸出が行われており、健康食品としての需要が増加しています。
日本との関わり
日本ではベトナム産蓮花茶が高級ベトナム茶として販売されています。乾燥蓮の実はアジア食品店で入手可能で、甘納豆やぜんざいの材料として使われることもあります。ベトナムのロータスシルク（蓮の茎から抽出した繊維で織った布）は日本の高級テキスタイル市場でも注目を集めています。
